利益相关方参与不仅是组织社会责任的重要内容，也是组织成为真正 “负责任组织” 的 核 心 要 求 。 根 据ISO26000的定义，利益相关方参与“涉及组织与一个或多个利益相关方之间的对话”， “它通过为组织提供其决策所必须的信息，来帮助组织承担社会责任”。实际上，ISO26000明确提出“利益相关方参与”是组织社会责任的两大实践之一，而其所强调的组织社会责任的七大原则中的 “透明度”原则和“尊重利益相关方利益”原则均直接与“利益相关方参与”紧密联系。可见，利益相关方参与在组织社会责任中占有极其重要的地位。
   利益相关方参与的基础是对利益相关方的识别。按照定义，利益相关方是“在组织的任何决策和活动中有一项或多项利益的组织或个人”，这种利益可能是现实的，也可能是潜在的，可能是相关各方明确知道它们的存在，也可能是没有意识到其存在，可能是直接的经济利益关系，也可能是非经济的影响，可能是法律法规所明确规定的，也可能是一种约定俗成的规则。因此， “利益”是利益相关方概念的核心所在，而 “利益”形成的基础又是组织决策和活动对相关各方所产生的影响，这使得确定组织决策和活动的影响将有助于识别利益相关方。当然，判断某项利益的相关性或重要性的最佳标准是它与可持续发展之间的关系。利益相关方识别需要组织考虑一系列问题，包括：组织对谁有法定义务？谁会受到组织决策或活动的积极或消极的影响？谁有可能关注组织的决策和活动？当需要回应类似关注时，谁曾经关注？谁能够帮助组织处理特定影响？谁会影响组织的履责能力？如果被排除在参与进程之外，谁将处于不利地位？价值链中的谁受到了影响？
   在利益相关方识别的基础上，组织就可以针对利益相关方参与开展进一步工作，即确定利益相关方参与的方式与渠道。通常来说，利益相关方参与的基本特征是双向互动的，目的是为听取利益相关方意见创造机会，因此其形式也是多种多样的，包括通过各种正式的或非正式的会议来实现，也可以通过网络、互访、调查等非会议形式实现。哪一种利益相关方参与方式更适合组织或更能达到预期的目的，需要组织去了解社会对其应当采取何种方式解决自身影响的期望。需要强调的是，组织应建立常态化的利益相关方参与机制，特别是要针对不同类型利益相关方以及参与所涉及议题的不同，分别形成战略型利益相关方参与机制和业务型利益相关方参与机制，以真正发挥不同类型利益相关方参与的作用。北京融智企业社会责任研究所(专家 肖红军)