“乐凯这个与民族自强、自尊联系在一起的企业，从建立之日起就为民族工业发展做着自己应有的贡献，呱呱坠地之时面临的就是世界级市场竞争对手——柯达、富士等国际巨头的压力和挑战。从那时起乐凯人就知道，要想使企业生存并获得发展，只有自主创新。” 全国人大代表、乐凯集团总经理张建恒近日对中国工业报记者表示，正是凭借自主创新，乐凯先后实现了最早的电影胶片到黑白民用材料，再到只有少数国家掌握关键技术的彩色胶卷、彩色相纸，如今，乐凯集团已经成功进入我国平板显示、新能源以及数字印刷、数码成像、数字医疗等新材料领域。
  自主创新是惟一出路
   张建恒告诉记者，52年来乐凯事业能够持续发展，正是因为始终坚持自主创新，把核心技术牢牢地掌握在自己手里，掌握了经营发展的主动权，避免受制于人。依靠自有核心技术发展彩色胶卷和彩色相纸的乐凯和全套引进柯达、富士配方、生产线的厦门福达、汕头公元有着截然不同的命运。对此，张建恒代表说： “一定要做适合自己、有自己优势的符合国家产业政策的产品，通过自主创新把企业原有优势发展成为新产业、新业务的核心竞争力，这是我们调整产业结构、转变发展方式取得阶段性成果的关键。”
   最近5年来，乐凯集团不断加大研发投入力度，每年投入研发经费上亿元，平均占销售收入的比例高达3.7%以上。他们充分利用国家级企业技术中心——中国乐凯胶片集团技术中心和国家感光材料工程技术研究中心两个研发平台，通过不断完善技术创新管理模式，形成新的创新管理平台。乐凯也一直非常重视自主知识产权，从立项、开发，一直到产品的上市，建立了一整套完备的知识产权保护体系。2005年以来，乐凯集团获得授权专利158项，其中发明专利93件。乐凯集团被确定为 “国家级创新型企业”,乐凯一系列新品开发相继列入各级政府科技项目计划。
   自主创新为乐凯带来了生机和活力，一批数码领域、膜材料领域的新产品相继问世。乐凯数码彩色相纸被认定为“国家自主创新产品”，列入首批国家自主创新产品目录，并获得中国专利优秀奖称号；2009年乐凯研发出双面成像相纸属世界首创，结束了160年来单面成像的历史；乐凯自主开发的电磁波屏蔽膜项目和太阳能电池背膜项目均申请了国际PCT专利；乐凯自主研发的华光牌CTP数码印刷版材、柔性树脂版在乐凯华光印刷科技有限公司问世，使华光成为我国印刷材料第一品牌；拥有自主知识产权的、应用于平板显示及触摸屏的光学扩散膜、硬化膜在合肥下线；光学TAC膜、干事非银胶片分别填补了我国平板显示、数字医疗材料领域的空白。
加快进入新材料领域
   数码浪潮席卷全球后，乐凯面临着新的创业，生死抉择的一刻，自主创新再一次显得尤为重要。
   乐凯集团积极响应国家转变经济发展方式的决策部署，紧紧依托自有核心技术，将新产品研发方向盯住国家七大战略性新兴产业，快速推进产品和产业结构调整。重点发展新材料产业中高性能膜材料 （如液晶显示器用膜材料等）、新能源产业中太阳能电池及配套材料、新一代信息产业中新型显示材料、新能源汽车产业中动力电池用膜材料等。
   乐凯集团以50多年来积累的 “涂层、成膜、微粒”三大核心技术为基础，全力打造国内领先的中高档光学薄膜制造商与面向平板显示器和新型电子行业带涂层薄膜深加工产品的生产科研基地；拓展光学薄膜及其带涂层深加工产品；加快影像记录材料和印刷材料向数字化转型。
   依靠不断的科研投入和多年积累的技术实力，5年来，乐凯集团先后投资建设了TAC薄膜生产线、太阳能电池背板生产线、合肥乐凯工业园2.5万吨光学聚酯薄膜生产线和精密涂布生产线、华光工业园CTP数码板材生产线和柔性树脂版生产线等多个新项目，填补国内空白或国内领先。2005年开始投资建设的第一条TAC光学薄膜生产线，标志着乐凯真正进入平板显示上游的关键材料领域。2006年在合肥开工建设的光学级聚酯薄膜基地，标志着乐凯大规模进入平板显示上游的关键材料领域。这两个事件在乐凯发展新业务、进行结构调整的过程中都具有非常重要的意义。
   2010年，乐凯集团公司产品和产业结构调整取得阶段性成功，图像信息材料和印刷材料基本实现了向数字化转型，同时构筑乐凯在光电显示领域发展的基础，由于乐凯集团在光学薄膜领域所做的努力，我国平板显示上游关键原材料的产业链逐步完善。膜材料主营收入占到集团公司营业收入的19%，但利润却占到集团公司同期利润总额的42%。最初的胶卷业务已经退居最后一位，只占总收入的1%左右。在刚刚过去的 “十一五”期间，新产品销售收入增长了8.2倍,占主营业务收入的52.4%。乐凯集团的各项经营指标也达到近十年来最好水平。
  重点瞄准新兴产业
   张建恒告诉记者，乐凯利用技术上的优势，将不断向新能源和电子信息材料领域发展，重点发展新能源材料、新型显示材料等。
   2011年2月，我国第一家高机能薄膜研究所在乐凯集团落成启用。它的建成将为中国LCD用薄膜原材料及其功能膜的深加工产品的自主开发注入更大的动力，提升我国平板显示行业的整体水平，缩短与国外先进平板显示制造业的差距。未来3年内，研发中心成果转化率预计将达到90%以上，年创利税5亿~10亿元，并以此带动平板显示等相关产业的发展，产生良好的社会、经济效益。
   以新能源为代表的新产业，很可能将成为下一轮带动经济发展的一个新引擎。乐凯太阳能电池背膜已经成功上市，太阳能电池背膜是太阳能电池组件的重要材料，用于太阳能光伏电池板封装，起着保护太阳能电池硅片的作用，使其在野外恶劣环境下，能在25年内都保持正常工作状态，具有良好的绝缘性和耐候性。
   张建恒告诉记者，乐凯目前重点跟踪的薄膜太阳能电池，把太阳能发电定在挠性材料上，也就是在乐凯的薄膜上，涂镀或者印刷一些涂层材料。乐凯现在还在跟踪电动汽车用的锂电池里面的一些薄膜材料和电子纸产业。
   2011年是 “十二五”的开局年，也是乐凯集团公司真正实现产品和产业结构调整，实现跨越式发展的关键一年。张建恒表示，乐凯集团将坚定地把自主创新作为促进集团公司成功转型的根本动力。通过自主创新掌握核心技术，通过资本市场优化资源配置，赢得市场竞争优势，尽快实现产品和产业结构调整，实现企业长远健康持续的发展。(本报记者 张慧英 安再祥 通讯员 宋爱栋 朱海河)