“2010中国煤制天然气、煤层气 （国际）高峰论坛”披露，新疆昌吉州正在开展的煤制天然气项目达10个，总规模349亿方。
   “349亿方”是个什么概念？相当于2009年中国天然气总产量的42%，却只及2015年天然气预测缺口的一半。
   中国天然气消费量，最近几年以每年两位数的速度递增。2009年天然气表观消费量 （产量加净进口量）为874．5亿立方米，同比增长11．5％；2010年1~10月天然气表观消费量同比增加10.6%。
   然而，中国天然气供需缺口增大的趋势还将继续。天然气是高效、优质、清洁能源，2009年全球天然气产量达2.95万亿立方米，天然气消费在世界一次能源消费结构中的比重已达到24%；预测显示，2030~2040年，全球天然气消耗量将超过石油，成为世界第一大能源。
   在天然气开发使用上，我国明显滞后。天然气产量目前虽已升至世界前十位，但也只占世界总产量的5.4%，消费量占全球的3%。
   经验表明，建立完整的天然气产业体系与经济社会发展具有高度的相关性和互促性。随着我国工业化和城市化进程的加速推进，天然气需求必然呈持续攀升态势。有数据显示，中国目前有近1亿户家庭4亿多城镇居民用上了天然气，预计今后5年到10年，还将有几亿城镇居民转而使用天然气。据国家能源局有关人士预测，今后几年中国天然气产量有望保持8％到9％的增速。
   此前亦有预测，2015年和2020年，中国天然气需求将分别达到1700亿立方米和2000亿立方米，天然气缺口相应分别为650亿立方米和1000亿立方米。而国家能源局有关人士表示， “十二五”期间国家将注意发挥价格杠杆的调节作用，鼓励以气代油，促进天然气产业的发展，使天然气在我国能源消费结构中的比重由目前的4％提高到8％。有专家据此预测，到2015年和2020年，我国天然气市场需求将在2000亿~2400亿方以上，甚至突破3000亿方。也就是说，如果产能没有大的发展，那么5~10年后，国内天然气缺口将是原来预测数的两倍。
   天然气供不应求，正日益成为中国能源供应的一大瓶颈。笔者因此认同重庆能源集团总经理的一个观点：天然气供需缺口巨大，是未来中国众多城市能源供应面临的最大挑战。
   化解天然气短缺之困，仅仅依赖常规天然气行不行？不行。尽管我国已探明的天然气资源量高达25万亿立方米，但却不及世界总量的1%，有限的资源，不足以解天然气短缺之困。依赖进口行不行？也要打一个很大的问号。中国自2006年成为天然气净进口国后，天然气进口量不断增加。2009年天然气对外依存度已超过8%，2010年1~10月进口量同比增长53%。这样下去，不但世界天然气供求平衡会被破坏，也势必危及中国的能源安全。解决天然气供应问题，只能多途径。
   而煤制天然气，就是中国未来天然气气源的一个重要补充，是解决天然气短缺的一个最现实的路径选择。
   中国的煤制天然气技术，经过多年的研究和试验，已臻成熟。中国煤炭资源相对富足，决定了煤制天然气有可靠的资源保障，可以成为非石油路线生产替代石油产品的一个有效途径。作为煤炭消费大国，煤炭的清洁利用是中国绕不过去的槛。而煤的清洁利用，固然有多种途径选择，但煤制天然气是煤制能源产品的最优方式，也是最有效的煤炭利用方式。资料显示，煤制天然气的能源转化效率比煤基甲醇等产品高约13%，比直接液化高约8%，比间接液化项目高约18%。加之石油价格飙升而使其经济开发价值越来越显现，这就决定了煤制天然气必将成为中国未来破解天然气短缺的一个可取路径。
汪 陵