■ 周宝冰
   尽管SaaS从诞生至今已有10余年，CRM、ERP等经营管理类工业软件云化比较成熟，但设计研发类工业软件的云化 （SaaS）却显然没那么迅速。究其原因，这与需求及产品本身的特点不无关系。
   SaaS已不可逆。正因为如此，设计研发类工业软件的云化近年来开始进入加速通道。PTC（美国参数技术公司）总裁兼首席执行官JimHeppelmann日前在接受中国工业报采访时透露，公司已制定路线图，在整个产品系列中部署SaaS。“SaaS是未来。我们正在加倍重视SaaS。”JimHeppelmann说。他强调， “将在一段时间内以一致的方式将SaaS的好处带到整个PTC的产品组合中”，但他没有透露具体的时间表。
转型SaaS，PTC开新路
   与其他工业软件企业不同，PTC通过收购的方式探索云化之路。2019年12月，公司以约4.7亿美元收购业内第一个SaaSCAD厂商Onshape，并作为一个业务部门运营。一年后，PTC收购SaaS产品生命周期管理 （PLM）平台提供商Arena。从而具备提供完整的CAD+PLMSaaS解决方案的能力。
   在产品结构上，PTC内部建立了一个新的SaaS平台Atlas，定位于下一代产品系列的通用SaaS平台。目前，Onshape，Vuforia（AR产品）套件的大部分产品，以及核心三维设计套件Creo的部分产品，都已经完全基于Atlas平台。
   与此同时，其Windchil（PLM）和工业互联网平台ThingWorx也正在重构到Atlas上。Atlas，正在成为Creo、Windchil、Thing－Worx和Vuforia的未来核心。当然，鉴于这几个产品的复杂性，这个过程不会很快。
   但这意味着，PTC正专注于建立一个可扩展的SaaS平台，且公司朝着拥有一个完全集成的、完全统一的、纯SaaS组合的方向发展。JimHeppelmann认为： “这在行业是前所未有的。”
   作为一个通用平台，Atlas将提供许多新的功能，如搜索、自动化和可扩展性、运营管理、分析、通用用户名、数据协调、内容管理、实时协作，甚至监管合规。这些功能在各应用程序之间将完全打通。
   对于一个成熟企业新的业务探索甚至是转型，在开始阶段必将表现为 “试点”式的小心翼翼。因此，PTC将继续提供核心产品如Creo、Windchil和ThingWorx，以满足部分特殊行业或现阶段并不追求核心业务上云的企业需求。毫无疑问，这个时间会很长。
   JimHeppelmann表示，起初，在工业领域落实SaaS有很多阻碍，一方面是企业对于网络安全的关切，可能信息暴露云端不安全；另一方面是软件在云端的性能表现不如本地。但是随着技术的变革和进步，不仅数据在云端要比本地更加安全，性能也高于本地。因此，“是时候可以在生产制造领域实现SaaS的转型了”。
工业软件平台化渐行渐近
   从国际范围看，工业软件的云化、平台化、服务化启动时间在2016年前后已经开始，只是思路、策略、路径有所不同。在国内，CAD、CAE的云化则更灵活。这一进程涉及到两个维度，一是企业需求的变化，例如新冠疫情加速企业数字化进程；二是SaaS软件的供应速度与质量，对SaaS的形态、部署与应用速度起到决定性作用。
   工业本身是基于成熟和确定性的，这给工业软件供给侧和需求侧都留出了足够的观察期，以判断是否要上云、如何上云。第一个问题的回答是肯定的。第二个问题则非常复杂——供给侧，涉及技术路线、市场策略、组织架构等问题；需求侧，涉及IT架构、ROI、TCO、数据和业务安全等问题。
   如今，云计算由于具有弹性部署、成本灵活、便于协同等一众优势，已逐渐成为数字化转型的底座。但工业软件的核心功能并不依赖于互联网，因此复杂尤其是大型工业软件及其应用的云化速度显然与层出不穷的消费类SaaS不可同日而语。
   现阶段，SaaS毕竟面向量大面广的中小企业需求，以及大中型企业的场景性创新应用。因此，逻辑上，做增量或许是SaaS软件的首要目标，以避免在市场没有完全成熟时给成熟业务带来冲击。
   但趋势就是趋势。工业软件云化迁移是《工业互联网创新发展行动计划 （2021~2023年）》的重要内容。该计划提出，要加速已有工业软件云化迁移，形成覆盖工业全流程的微服务资源池。推动基础工艺、控制方法、运行机理等工业知识的软件化、模型化。鼓励工业软件企业基于平台打造功能组件和数据模型灵活组织复用的软件产品，带动设计仿真、工艺优化等功能强化。
   纵观PTC在内的国际工业软件头部企业，以及国内工业软件群体，平台化已经渐行渐近，这包括企业级和行业级平台。而平台对于中国还具有现实意义——通过工业互联网平台+工业APP服务模式，国内工业软件存在局部突围的可能。专家指出，云原生及分布式特点，工业软件组件化 （工业APP）以及工业软件平台化 （社会化）将是未来的存在形态。
   SaaS对工业软件来说是新的方向，它具有极大的变革性。 “SaaS加速物理，使物理经济化，使物理民主化，甚至使物理世界社会化。哪个客户不希望使用的CAD、PLM、IoT和AR技术更快、更便宜、更移动、更民主、更社会化？”JimHeppelmann说。